تكاليف رعاية المسنين تلتهم الميراث وتهدد أكبر انتقال للثروة بين الأجيال

حذرت صحيفة واشنطن بوست من أن الارتفاع المتسارع في تكاليف رعاية المسنين في الولايات المتحدة الأمريكية بات يشكل تهديدًا مباشرًا لما يُعرف بـ"أكبر انتقال للثروة بين الأجيال" في التاريخ الأمريكي، بعدما أصبحت نفقات الرعاية الصحية طويلة الأجل تستنزف مدخرات ملايين الأسر قبل أن تنتقل إلى الأبناء والأحفاد.
وأوضح التقرير أنه كان من المتوقع أن تنتقل تريليونات الدولارات من جيل "طفرة المواليد" إلى الأجيال اللاحقة خلال العقود المقبلة، إلا أن الزيادة المستمرة في تكاليف رعاية كبار السن في الولايات المتحدة بدأت تلتهم جزءًا كبيرًا من هذه الثروات، ما يقلص حجم الميراث الذي كان يُنتظر أن تستفيد منه العائلات.
وأشار التقرير إلى أن نحو 70% من الأمريكيين الذين يبلغون 65 عامًا أو أكثر سيحتاجون إلى شكل من أشكال الرعاية طويلة الأجل خلال حياتهم، سواء داخل دور الرعاية أو من خلال خدمات الرعاية المنزلية، وهي خدمات أصبحت تكلف مئات الآلاف من الدولارات على مدى سنوات.
وأضاف أن كثيرًا من الأسر الأمريكية تجد نفسها مضطرة إلى بيع المنازل، أو تصفية الاستثمارات، أو استنزاف مدخرات التقاعد لتغطية نفقات الرعاية، في ظل محدودية التغطية التي يوفرها برنامج خاص لخدمات الرعاية طويلة الأجل، الأمر الذي يجعل العبء المالي يقع على عاتق الأسر نفسها.
ولفت التقرير إلى أن تكاليف الرعاية الممتدة قد تتجاوز مئات الآلاف من الدولارات، ما يجعلها من أكبر النفقات التي تواجه الأمريكيين في نهاية حياتهم، متقدمة على كثير من الالتزامات المالية الأخرى، وهو ما يهدد بتآكل الثروة العائلية قبل انتقالها إلى الورثة.
وأكدت واشنطن بوست أن هذه التطورات لا تمثل أزمة مالية للأسر الأمريكية فحسب، بل تحمل آثارًا اقتصادية أوسع، إذ قد تؤدي إلى تقليص حجم الثروات المتوارثة بين الأجيال، بما ينعكس على مستويات الادخار والاستثمار والقدرة المالية للأسر الأمريكية في المستقبل.
وأشار التقرير إلى أن خبراء التخطيط المالي يدعون إلى الاستعداد المبكر لتكاليف الرعاية طويلة الأجل، سواء عبر برامج التأمين أو خطط الادخار المخصصة، محذرين من أن تجاهل هذه النفقات قد يحول الميراث المتوقع إلى تكلفة تُستهلك بالكامل في سنوات الرعاية الأخيرة لكبار السن.