العراق والكويت في مواجهة خليجية لحسم حسابات التأهل

تتجه الأنظار إلى استاد الأمير عبد الله الفيصل في جدة، حيث يلتقي المنتخبان العراقي والكويتي في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الأولى لبطولة كأس الخليج، في مواجهة تحمل تاريخاً طويلاً من الندية بين الجانبين.
ويدخل المنتخب الكويتي المباراة بحثاً عن التعويض، بعد خسارته أمام السعودية بهدف من دون رد في الجولة الافتتاحية، في وقت يحتاج فيه إلى حصد النقاط لتجنب تعقيد موقفه في سباق التأهل.
ورغم الخسارة، ظهر الأزرق بصورة جيدة في مباراته الأولى، لكنه افتقد الفاعلية أمام المرمى، وهو ما يضع المدرب سوزا أمام مهمة استثمار الفرص الهجومية، مع الاعتماد على محمد دحام وشبيب الخالدي وعيد الرشيدي، إلى جانب خبرة يوسف ناصر.
في المقابل، يسعى المنتخب العراقي إلى تحقيق فوزه الأول في البطولة، بعدما أهدر تقدمه أمام عُمان واكتفى بالتعادل بهدف لمثله في الجولة الأولى.
ويأمل المدرب غراهام أرنولد في الحفاظ على تركيز لاعبيه ونسق الأداء طوال دقائق المباراة، وتجنب التراجع الذي كلف الفريق نقطتين أمام عُمان، مع توظيف القوة البدنية والكرات العرضية والقدرات الهجومية لأيمن حسين، إلى جانب خيارات محمد كاظم وعلي جاسم وحسن عبد الكريم وزيدان إقبال.
وتشير مواجهات المنتخبين في كأس الخليج إلى تقارب واضح، إذ التقى العراق والكويت 11 مرة في البطولة، فاز العراق في أربع مباريات، مقابل ثلاثة انتصارات للكويت، بينما حسم التعادل أربع مواجهات.
وعلى أرض الملعب، يتوقع أن يتركز الصراع على قدرة الكويت في تنظيمها الدفاعي وسرعة التحول الهجومي، مقابل القوة البدنية والعمق الهجومي للمنتخب العراقي، الذي سيحاول استغلال المساحات خلف الأظهرة الكويتية.
وتكتسب المباراة أهمية مضاعفة في حسابات المجموعة، إذ يبحث الكويت عن العودة إلى دائرة المنافسة، فيما يطمح العراق إلى حصد النقاط الثلاث وتعزيز فرصه في بلوغ الدور نصف النهائي.