الأطعمة فائقة المعالجة تحت المجهر.. هل هي ضارة دائماً؟

أثار تصاعد التحذيرات من الأطعمة فائقة المعالجة جدلاً بشأن مدى خطورتها على الصحة، في ظل دراسات ربطت الإكثار منها بزيادة مخاطر السمنة وأمراض القلب والسكري من النوع الثاني، فيما يرى مختصون أن تصنيف الطعام وفق درجة معالجته وحدها قد لا يقدم صورة كاملة عن قيمته الغذائية.
وبحسب تقرير لهيئة الإذاعة البريطانية "BBC"، عرضت إحدى صحفياتها مشترياتها الأسبوعية على اختصاصية التغذية ميف هانان، العضو في الجمعية البريطانية لاختصاصيي التغذية، لمعرفة مقدار ما تحتويه من أطعمة فائقة المعالجة.
وأوضحت هانان أن تحديد هذه الأطعمة ليس بسيطاً، إذ غالباً ما تضم منتجات تحتوي على مكونات ومواد مضافة لا تستخدم عادة في إعداد الطعام منزلياً، مثل المستحلبات والمنكهات وبعض المواد الصناعية.
لكنها حذرت من المبالغة في التعامل مع هذا التصنيف، مؤكدة أن وجود قائمة طويلة من المكونات لا يعني تلقائياً أن المنتج غير صحي، وأن تقييم الطعام ينبغي أن يأخذ في الحسبان قيمته الغذائية وتركيبته الكاملة.
وأظهرت مراجعة قائمة المشتريات أن بعض المنتجات المصنفة ضمن الأطعمة فائقة المعالجة قد توفر في الوقت نفسه عناصر غذائية مفيدة. وضربت هانان مثالاً ببعض أنواع حبوب الإفطار التي يمكن أن تدخل ضمن هذا التصنيف رغم احتوائها على عناصر غذائية يحتاج إليها الجسم.
وينطبق الأمر على منتجات مثل قطع الدجاج المقرمشة، التي توفر البروتين لكنها تحتوي عادة على كميات أكبر من الدهون والملح مقارنة بالدجاج غير المصنع، ما يجعل الاعتدال في تناولها جزءاً أساسياً من نظام غذائي متوازن.
وقالت هانان إن "طعاماً واحداً لا يجعل النظام الغذائي صحياً أو غير صحي"، مشددة على أن النمط الغذائي العام وتنوع الأطعمة على المدى الطويل أكثر أهمية من التركيز على منتج بعينه.
ولا يزال الباحثون يناقشون ما إذا كانت المخاطر المرتبطة بالأطعمة فائقة المعالجة ناتجة عن عملية التصنيع نفسها أم عن احتواء كثير منها على مستويات مرتفعة من الدهون والسكريات والملح.
وقال عالم الأغذية ديفيد جوليان ماكليمونتس إن مفهوم الأطعمة فائقة المعالجة لا يزال يفتقر إلى تعريف علمي موحد، وإن الأدلة المتاحة لا تحسم حتى الآن أن المعالجة بحد ذاتها هي المسؤولة عن الأضرار الصحية المرتبطة بهذه المنتجات.
في المقابل، يرى الطبيب والباحث كريس فان تولكين أن تقنيات تصنيع بعض الأغذية قد تجعل الإفراط في استهلاكها أكثر سهولة، داعياً إلى ملصقات غذائية أكثر وضوحاً تساعد المستهلكين على معرفة مستويات الدهون والسكريات والملح.
ويخلص تقرير "BBC" إلى أن تقييم الغذاء لا ينبغي أن يقوم على تصنيف منتج منفرد إلى "جيد" أو "سيئ"، وإنما على طبيعة النظام الغذائي بأكمله ومدى تنوعه وتوازنه واستمراره على المدى الطويل.